11月29日，优必选（UBTECH）旗下的Alpha 2机器人在登陆美国众筹网站Indiegogo第8天，突破了百万额度，成为该平台的中国明星产品。
12月3日，智东西来到深圳优必选总部，与其创始人兼CEO周剑进行对话，针对其创业历程与产品思路，及 品牌线布局进行了解。
项目看点包括：
1. 如何回应外界针对Alpha 1S更像玩具机器人的评价；
2. Alpha 2进行了哪些突破改进，以及明年推出的积木机器人具体看点；
3. 众筹冠军的无人机Zano都破产了，靠众筹吸引眼球的Alpha2是否靠谱。
历程：从影迷到Alpha2的面市 是兴趣到商业化的跨越
实际上，周剑的名字在智能硬件圈产并不陌生，早在2012年Alpha 1S的推出之时，他的卖房卖车的辛酸创业史就被人所知。
2009二次创业，因兴趣选择机器人方向，遭遇硬件技术瓶颈和市场不成熟等难题，先后将工厂、房子、车子等资产变卖投入，主要为攻克伺服舵机难题，终于在2012年底成立品牌并推出首款产品。
在谈到这段经历时，周剑回忆，对于机器人的兴趣起源于动画片《变形金刚》，后来还捣鼓出了一个类似变身汽车人的东西；最初创业时并没有想到能坚持这么多年，在困难到需要变卖家产的时候，我也后悔过，钱都投进去了，骑虎难下。
实际上，造一款家用的服务型机器人并没有那么困难，据智东西接触的项目而言，普通产品周期在一年左右，而至于为何在“伺服电机”的问题上死磕，后文内容给出了答案。
硬件难题攻克后，Alpha 1S产品陆续上市，这是一款内置16组舵机，可实现基本行走、复杂舞蹈动作的人形机器人，用户也可自定义其动作，最初售价约为6000元，在实现量产规模后，现在官网售价为2999元。
据周剑介绍，现阶段Alpha 1S的年出货量约为5-6万台左右，国内、外市场比例约3:7，临近圣诞节，国外的订单还在上涨。国外主要采取Media Mart等卖场的线下渠道，在韩国也使用了独家代理的形式；国内在天猫、京东设有线下官网，明年将入驻国内更多线下店面。
另一方面，Alpha 2的众筹成绩为优必选带来了资本合作，据其透露，在科大讯飞入股成为其战略股东后，新一轮的融资正在商洽中，有望成为该领域的第一支独角兽。
产品：玩具or机器人？究竟想做什么
Alpha 1S虽在产品形态和肢体能力表现不俗，但在人机交互方面却稍显逊色。针对此，周剑回应，Alpha1S在机器人的硬件、软件、控制系统三要素方面均满足，定位于服务型机器人，针对娱乐和教育领域；同时他也表示，一代在功能表现上受到局限。
对于还处众筹阶段的Alpha 2，周剑介绍道，二代内置安卓系统，引入了语音交互、家庭服务、智能家居控制等功能。在语音识别方面，采取与科大讯飞、Nuance等服务商合作的模式。为在Alpha 2上实现更多的功能与交互突破，周剑也在不断地扩充技术团队，据悉，现有软硬件人员约120人，软件技术配比有所增加。
通过与语音技术服务商合作，引入语音识别功能，后端的语义理解与反应机制则基于自主的云平台数据，已成为国内大多数具有语音交互功能机器人的常规模式。但由于汉语的复杂性，采用识别与理解过程分离，造成的多轮对话体验感差也将成为该模式不可回避的瓶颈。
另外，周剑补充，基于安卓平台的开放性，希望在达到一定用户基数后，建立Alpha Store和Voice App，使Alpha 2的操作在一定程度上脱离手机使用。在售价方面，早期版本为499美元（约合人民币3178元）。
周剑透露，明年还将推出类似LEGO Mindstorms的模块块机器人，并将其注册成更易懂的积木机器人名称，通过舵机件、伺机、一定的电连件，用户可自行组装成各种造型，并使用后期编辑加入各种动作。
在价格上，积木机器人约为LEGO六分之一左右，周剑也用意将之打造成用户社区，使其组装方案与动作编辑能够用户共享。
实际上，从Alpha 1S和即将推出的积木积器人而言，更偏向于玩具的产品定位。
落地：众筹成绩振奋人心 但如何避免Zano的悲剧
前不久，Kickstarter众筹冠军英国无人机Zano跳票的新闻成为圈内的热议，同时，类似Jibo等国外众筹机器人在发货时间与数量上也存在拖延问题。
针对此，周剑表示，相比中国团队，国外众筹团队在产品落地和制造方面具有更大的挑战；借助优必选的自有工厂及伺服舵机生产能力，能在产品的成本控制和量产能力方面提供有力保障。据周剑介绍，深圳石岩的自有工厂现可实现约1万台Alpha 1S的产能；并且信心满满地表示，此次众筹的Alpha2将在明年2月份准时发货。
基础：自主关节单元——伺服舵机
具体而言，舵机伺服系统是指具集成了电路板、无核心电机、减速齿轮、位置检测器等部件的一块伺服模块。
它作为关节活动的重要组件，在传感器得到信号后，经芯片判断转动方向，驱动无核心电机转动，透过减速齿轮，动力传导至摆臂，同时位置检测器传回信号给芯片，判断是否到达指定位置，以执行旋转角度、转速等指令，现阶段该技术以日本与韩国品牌为代表。
据周剑介绍，通过直接购买伺服电机的方式而生产人形机器人，是国外许多同款机器人价格居高不下的原因之一，以法国公司Aldebaran Robotics推出的约七万人民币的Nao机器人为代表。
而为了将Alpha系列真正实现商业化，也是周剑前期坚持自主研发伺服舵机的重要 目标柱。
他 认为，只有人形步态机器人才能在人的精神层面上带来亲近感，而对于平板桌面机器人而言，因其技术门槛太低，容易形成同质化。
总结：当创业以营利为目的 极客精神还可能存在吗？
极客精神——热衷于技术与创新，极力创造全新技术与模式，一直以来都被创客们所推崇。在创业初期，不用考虑产品的交货周期，不用兼顾模具的成模效果……商业化的环节都可抛在一边，这也是创业团队最能专注于产品和最具极客精神的阶段。
可一旦步入商业化模式，各种细枝末节的实际落地问题蜂拥而至，创业者们如何保持清醒的判断和立场，在产品和调性上仍然坚持创新不变？
透过优必选，我们看到了一种解法：在遇到关键性的技术问题时，没有回避，也非采取购买他人技术的捷径，而是脚踏实地把短板填满，再上路。
“我们也知道做舵机、做步态、做人形很复杂很费时间，但如果因为遇到技术门槛，就避开这些难题，就想到拿来主义，走同质化的捷径，那还怎么谈创新？”周剑如是说道。
当创客成长为企业，创客精神仍然可以保留，不用大肆宣讲、不必刻意包装，放在产品和技术里，用户可以被感知。
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